Die Herstellung von Zement ist ein industrieller Prozess mit einem hohen Energiebedarf. Nach dem Abbau der Rohstoffe, der zu Eingriffen in Natur und Landschaft führt, wird eine Rohmischung aus Kalk, Mergel und einigen Korrekturstoffen erstellt. Anschliessend wird diese Rohmischung bei rund 1450 °C in einem Drehrohrofen gebrannt (Kalzinierung), wodurch ein synthetisches Mineral, der Klinker, entsteht. Dieser Prozess setzt grosse Mengen an CO₂ frei. Der fertige Zement ist schliesslich eine Mischung von gemahlenem Klinker mit Gips und verschiedenen Zumahlstoffen.

Für die Herstellung von Beton wird Zement mit Wasser, Kies und Sand vermischt. Zement ist dabei das Bindemittel, das die entstehende Masse nach dem Aushärten zusammenhält.

Für eine Tonne Beton sind durchschnittlich 120 kg Zement, 820 kg Kies und Sand und 60 Litern Wasser nötig.

In allen Bauwerken der Schweiz – mit Ausnahme der Strassen und Schienen – kommt dem Beton der grösste Anteil zu. Ein durchschnittliches Ein- oder Mehrfamilienhaus besteht zu rund 60% aus Beton, 25% Mauerwerk und die restlichen 15% machen Gips, Keramik, Holz, Metallen und Sonstiges aus.

2019 wurden in der Schweiz 4,7 Mio. t Zement verbraucht. Davon wurden 86% von der schweizerischen Zementindustrie gedeckt und 14% importiert.

Mithilfe einer umfassenden Modellrechnung, welche die zukünftigen Entwicklungen der Bautätigkeit berücksichtigt, wurde der Zementbedarf bis 2030 prognostiziert. Er variiert zwischen 4,3 und 5,9 Mio. t pro Jahr mit einem Mittelwert von rund 4,9 Mio. t pro Jahr.

In der Schweiz sind heute sechs Zementwerke in Betrieb. Fünf davon liegen entlang des Jurabogens, eines liegt in Graubünden. Sie können gemeinsam bis 5 Mio. t Zement im Jahr produzieren. Ihre Gesamtjahreskapazität könnte somit technisch ausreichen, um den prognostizierten nationalen Zementbedarf zu decken.

Die Schweiz verfügt geologisch gesehen über reichliche Mengen an den für die Zementproduktion geeigneten Rohstoffen Kalk und Mergel. Diese sind im Jura-Gebirge, in den nördlichen Alpen sowie in Teilen der Südalpen zu finden.

Die schweizerischen Zementwerke liegen nah bei den Primärrohstoffen Kalk und Mergel und sind gut an das Schienen- und Hauptstrassennetz und damit an die Absatzmärkte angeschlossen. Dies optimiert nicht nur die Betriebskosten, sondern minimiert auch lange Schwertransporte und die damit verbundenen negativen Auswirkungen auf Verkehrsinfrastruktur, Gesellschaft und Umwelt.

Eine Zementwerksanlage kann aufgrund ihrer Grösse, Komplexität und der hohen Investitionskosten nicht ohne Weiteres verlegt werden. Potenzielle neue Abbaustandorte sollten im besten Fall nahe der bestehenden Werke zu liegen kommen.

Zusätzliche Kriterien für die wirtschaftliche sowie technische Abbaubarkeit sind die Rohstoffqualität, das vorhandene Volumen und die Zugänglichkeit, welche z.B. bei einem Vorkommen unter einem Dorf oder in hohen Lagen im Alpengebiet nicht gegeben ist.

Potenzielle Abbaustandorte von Zementrohstoffen stehen in vielen Fällen in Konflikt mit anderen Interessen. Im Zusammenhang mit dem Abbau und dem Zugang bzw. der Nutzung von in der Schweiz vorkommenden Zementrohstoffen bestehen die Interessenkonflikte insbesondere mit Natur- und Landschaftsschutzgebieten, Landwirtschaft, Lärmschutz, Wald, Luftreinhaltung, Verkehrsinfrastruktur, Grundwasser sowie lokalen oder regionalen wirtschaftlichen Interessen wie Bau- und Gewerbezonen oder Tourismus.

Die Darstellung aller potenziellen Konflikte in einer Karte ist nicht möglich. In dieser Karte ist eine Auswahl von nationalen Landschaftsschutzgebieten dargestellt, die einen potenziellen Abbau ausschliessen oder in Konflikt damit stehen.

Der Bedarf an Zement in der Schweiz liegt für die nächsten zehn Jahre durchschnittlich bei rund 4,9 Mio. t pro Jahr.

Unter der Berücksichtigung der aktuellen Abbaubewilligungen haben die schweizerischen Zementwerke die technische Kapazität, den inländischen Bedarf an Zement bis 2022 vollständig zu decken.

Ohne neue Bewilligungen für den Abbau von Zementrohstoffen würde die Versorgung der Schweiz mit inländischem Zement bis 2024 auf rund 64% sinken. In der Folge wäre eine Steigerung der Importe und/oder des Preises von Zement zu erwarten.

Einige Abbauerweiterungsprojekte befinden sich im Bewilligungsverfahren. Können diese bis 2023 bewilligt werden, kann sich der beschriebene Rückgang der schweizerischen Zementproduktion bis Ende 2030 verzögern.